Os corais

Corais

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Corais são animais que segregam um exoesqueleto calcário ou de matéria orgânica.
Os indivíduos adultos são pólipos individuais ou colônias e encontram-se em todos os oceanos.

Os corais podem constituir colônias coloridas e podem formar recifes de grandes dimensões que formam um ecossistema com uma grande biodiversidade e produtividade.

 

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O maior recife de coral vivo encontra-se na Grande Barreira de Coral, na costa da Queensland, Austrália, que é considerado o maior indivíduo vivo da Terra. A grande maioria das espécies de coral que constroem recifes desenvolve-se em águas tropicais e subtropicais, mas podem encontrar-se pequenas colônias de coral até em águas frias, como ao largo da Noruega.

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A palavra coral é muito ambígua porque pode designar organismos marinhos coloniais pertencentes todos ao filo Cnidaria, mas as famílias são muito diferentes, cujas exigências ecológicas são, desta maneira, muito diferentes.

Na biologia

Pertencem à classe Anthozoa, formam colônias que podem chegar a tamanhos consideráveis (os recifes).

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Os antozoários não têm verdadeiros sistemas de órgãos: nem sistema digestivo nem sistema circulatório, nem sistema excretor, uma vez que todas as trocas de gases e fluidos se dão no celêntero, uma vez que a água entra e sai do corpo do animal através de correntes provocadas pelos cílios das células da parede da faringe.

Esta classe de celenterados inclui os importantes construtores de recifes conhecidos como corais hermatípicos, encontrados nos oceanos tropicais.