Corais
Corais são animais que segregam um exoesqueleto calcário ou
de matéria orgânica.
Os indivíduos adultos são pólipos individuais ou colônias e encontram-se em todos os oceanos.
Os indivíduos adultos são pólipos individuais ou colônias e encontram-se em todos os oceanos.
Os corais podem constituir colônias coloridas e podem formar
recifes de grandes dimensões que formam um ecossistema com uma grande
biodiversidade e produtividade.
Autor da imagem: NOAA Photo Library - Wikipédia commons
O maior recife de coral vivo encontra-se na Grande Barreira
de Coral, na costa da Queensland, Austrália, que é considerado o maior
indivíduo vivo da Terra. A grande maioria das espécies de coral que constroem
recifes desenvolve-se em águas tropicais e subtropicais, mas podem encontrar-se
pequenas colônias de coral até em águas frias, como ao largo da Noruega.
A palavra coral é muito ambígua porque pode designar
organismos marinhos coloniais pertencentes todos ao filo Cnidaria, mas as famílias
são muito diferentes, cujas exigências ecológicas são, desta maneira, muito
diferentes.
Na biologia
Pertencem à classe Anthozoa, formam colônias que podem
chegar a tamanhos consideráveis (os recifes).
Os antozoários não têm verdadeiros sistemas de órgãos: nem
sistema digestivo nem sistema circulatório, nem sistema excretor, uma vez que
todas as trocas de gases e fluidos se dão no celêntero, uma vez que a água
entra e sai do corpo do animal através de correntes provocadas pelos cílios das
células da parede da faringe.
Esta classe de celenterados inclui os importantes
construtores de recifes conhecidos como corais hermatípicos, encontrados nos
oceanos tropicais.
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