Antigos guerreiros Vikings

 

Vikings

 

Vikings eram as pessoas da cultura nórdica, durante a Era Viking . Eles eram um povo de descendência germânica marítimas ao norte , com base na Escandinávia , que invadiram, exploraram e se estabeleceram em vastas áreas da Europa , da Ásia e das ilhas do Atlântico Norte , a partir do final de 8 a meados do século 11 º . Os Vikings usavam grandes navios de madeira (Navio dragão) , com amplas e rasas – projeto  de cascos , o que permite a navegação em mares ou em águas rasas do rio . Os navios podiam ser desembarcado nas praias, e seu peso leve permitiu-lhes para ser rebocado sobre  o solo . Estes navios versáteis permitiu que os Vikings para resolver e viajar como Extremo Oriente como Constantinopla e o rio Volga , na Rússia , a oeste até a Islândia , Groenlândia e Terra Nova, e até o sul de Nekor . Este período de expansão Viking , conhecida como a Era Viking, constitui um elemento importante da história medieval da Escandinávia , Grã-Bretanha , Irlanda , Rússia e no resto da Europa .

As concepções populares dos vikings geralmente diferem do complexo quadro que emerge da arqueologia e fontes escritas . A imagem romantizada de Vikings como nobres selvagens começaram a se enraizar no século 18 , e isso desenvolveu e tornou-se amplamente propagado durante a revitalização viking do século 19.  As opiniões recebidas dos Vikings brutos como violentos ou intrépidos aventureiros devem muito a o mito Viking moderno, que tinha tomado forma no início do século 20.

 

Fontes

Casa Viking reconstruída, em Fyrkat, Denmark

Temos muitas fontes sobre os vikings, das suas atividades, crenças e cultura. Eles eram geralmente uma sociedade e cultura não-letrada, no sentido de que eles não produzem nenhum legado literário, mas eles descreveram a si mesmos e seu mundo em runas, aparentemente, por isso sabemos que eles tinham um alfabeto e não foram completamente alienado à leitura e escrever embora. A maioria das fontes literárias e escritos contemporâneos sobre os vikings, vêm de outras culturas que estavam em contato com eles. Ao interpretar esses textos antigos, por isso, é importante ter em mente, que os autores eram, por vezes, inimigos ou vítimas dos Vikings, tendo experimentado o seu lado mais agressivo. Isso pode ter dado certamente muitos desses textos um certo preconceito. Quando reuniu e complementada pela grande quantidade de achados arqueológicos do Vikings artesanato, arte, engenharia e evidência de suas vidas diárias, em geral, uma imagem muito mais equilibrada dos Vikings emerge.

 

 

Literatura e linguagem

Um dos poucos sobreviventes, folhas manuscritas do Heimskringla Sagas , escrito por Snorri Sturluson c . 1260. A folha fala de Rei Ólafur .

As fontes primárias mais importantes sobre os vikings são vários tipos de textos contemporâneos da Escandinávia e regiões onde os Vikings estavam ativos . Escrita em letras latinas foi introduzido para a Escandinávia com o cristianismo , por isso há poucas fontes documentais nativas da Escandinávia antes da final 11 e início do século 12 º . Os escandinavos fez escrever inscrições em runas , mas estes são geralmente muito curto e estereotipada . A maioria das fontes documentais contemporâneas consistem em textos escritos nas comunidades cristãs e islâmicas fora da Escandinávia, muitas vezes por autores que foram negativamente afetados pela atividade Viking . Estes textos refletem diferentes graus de preconceito e confiabilidade, mas não mais do que é geralmente o caso em escritos medievais , e eles continuam a ser muito importante.

Escritos posteriores sobre os Vikings e da Era Viking , também pode ser importante para compreendê-los e sua cultura , ainda que precisa ser tratada com muita cautela. Após a consolidação da igreja e da assimilação da Escandinávia e suas colônias para o mainstream da cultura cristã medieval nos séculos 11 e 12 , fontes escritas nativas começam a aparecer, em latim e nórdico antigo . Na colônia Viking da Islândia, uma literatura vernacular extraordinário floresceu na 12 a 14 séculos , e muitas tradições ligadas à Era Viking foram escritas pela primeira vez nas sagas islandesas. Uma interpretação literal dessas narrativas em prosa medievais sobre os Vikings e passado escandinavo é, naturalmente, duvidoso , até certo ponto , mas muitos elementos específicos permanecer digno de consideração, tais como a grande quantidade de poesia skaldic atribuída a poetas da corte do 10 º e 11 séculos , as árvores expostas família, as imagens independentes, os valores éticos , etc todos incluídos nestes escritos literários.

Indiretamente os Vikings também deixaram uma janela aberta para a sua língua, cultura e atividades, através de muitos nomes de lugares Norse velhos e palavras , encontrado em sua antiga esfera de influência

 

Runestones (Pedra rúnica)

Uma pedra rúnica na Suécia

Os povos vikings sabiam ler e escrever e usado um alfabeto não - padronizado, chamado runor , construída sobre valores sólidos . Embora existam alguns restos de escrita rúnico no papel da era Viking, milhares de pedras com inscrições rúnicas foram encontrados onde vikings viviam . Eles são geralmente em memória dos mortos , embora não necessariamente colocados em sepulturas. O uso de runor sobreviveu até o século 15, usado em paralelo com o alfabeto latino .

A maioria das inscrições rúnicas do período Viking são encontradas na Suécia e data do século 11 . A pedra mais antigo com inscrições rúnicas foi encontrado na Noruega e data do século 4 , sugerindo que inscrições rúnicas antecedem o período Viking . Muitas runas na Escandinávia registrar os nomes dos participantes em Viking expedições , tais como o runestone Kjula , que conta a história de extensa guerra na Europa Ocidental , e o Turinge Runestone , que conta a história de um bando de guerra na Europa Oriental. Outros runestones mencionar homens que morreram em expedições vikings. Entre eles, estão cerca de 25 runas Ingvar no distrito Mälardalen da Suécia , erguido para comemorar os membros de uma expedição desastrosa na atual Rússia no início do século 11 . Runestones são fontes importantes no estudo da sociedade nórdica e na Escandinávia medieval , não só do segmento ' Viking' da população.


Inscrições rúnicas na maior das Pedras Jelling

As pedras Jelling , encontradas na cidade dinamarquesa de Jelling , datados de entre 960 e 985 . O , pedra mais velho menor foi levantada pelo rei Gorm o Velho , o último rei pagão da Dinamarca, como um memorial em homenagem a rainha Thyre .  A pedra maior foi criado por seu filho, Harald Bluetooth, para celebrar a conquista da Dinamarca e da Noruega e a conversão dos dinamarqueses ao cristianismo . Ele tem três lados : Um animal com uma imagem , um com uma imagem do crucificado Jesus Cristo.

 

 

 

Navios

Houve vários achados arqueológicos de Viking navios de todos os tamanhos , proporcionando conhecimento do artesanato que foi usado para construí-los . Havia muitos tipos de barcos vikings , construído de acordo com seus usos pretendidos , embora o tipo mais emblemática é, provavelmente, os Longos Navios que foram destinados para a guerra e exploração, projetado para velocidade e agilidade , e eles foram equipados com remos para complementar a vela , tornando possível a navegação independentemente de o vento . A canoa tinha um casco estreito longo e baixo calado para facilitar pousos e envio de tropas em águas rasas. Longos Navios foram amplamente utilizados pela Leidang , as frotas de defesa escandinavos. Foi o Longo Navio, que permitiu que os nórdicos para ir viking , o que pode explicar por que este tipo de navio tornaram-se quase sinônimo do conceito de Vikings.

Cabeça colocada na frente do navio

Os Vikings construídos muitos outros tipos de embarcações , bem como, utilizados para tarefas mais pacíficos. O ' knarr ' era um navio mercante dedicado projetado para transportar cargas a granel. Ele foi projetado com um casco mais amplo, calado , e um número limitado de remos ( usado principalmente para manobrar em portos e situações semelhantes ) . Um Viking inovação foi a ' beitass ' , um mastro montado para a vela que permitiu que os seus navios a navegar de forma eficaz contra o vento. Era comum marítimas navios vikings para rebocar ou transportar um barco menor para transferir tripulações e carga.

 O navio Gokstad Viking, Museu de Navios Vikings , Oslo, Noruega.

Os navios eram uma parte integrante da cultura Viking . Eles facilitaram o transporte todos os dias através dos mares e hidrovias , exploração de novas terras , invasões , conquistas e comércio com as culturas vizinhas. Eles também realizaram uma grande importância religiosa. Magnatas e pessoas com elevado estatuto às vezes eram enterrados em um navio junto com sacrifícios de animais , armas , provisões e outros itens , como evidenciado pelos vasos enterrado em Gokstad e Oseberg na Noruega e o enterro navio escavado em Ladby na Dinamarca para exemplo . Enterros navio também eram praticados por Vikings no exterior, como evidenciado pelas recentes escavações dos navios Salme na ilha estoniana de Saaremaa.

Restos bem preservados de cinco barcos vikings foram escavados a partir de Roskilde Fjord no final de 1960 , representando tanto o Longo Navio e o knarr . Os navios foram afundados lá no século 11 , para bloquear um canal de navegação e, assim, proteger Roskilde, em seguida, na capital dinamarquesa , de assalto transportado por via marítima .

Os restos desses navios estão em exposição no Museu do Navio Viking em Roskilde .

cozinha
A vida diária dos Vikings em York , na Inglaterra, foi examinado pela arqueologia . "Nós sabemos de olhar para restos não digeridos, que eles certamente feitos de pão de farinha integral farinha , provavelmente trigo e centeio , mas muitas vezes que tinha sementes de ervas daninhas do campo, de milho moído, em um destes, teria feito o pão escuro na cor, e como suas sementes são venenosas , as pessoas que comeram o pão contaminado com ele poderia ter se tornado muito doente ! "Outros itens que foram descobertos na dieta Viking incluiu as sementes de cenoura e couves . Eram espécimes pobres e tendem a mostrar de onde vieram cenouras brancas e couves com sabor amargo . Temperos de ervas também foram encontrados quando as fossas Coopergate foram examinados, e eles incluíram sementes de endro , coentro e aipo selvagem.

Sabemos também que a partir de restos arqueológicos que os vikings comiam principalmente carne bovina , carne de carneiro e de porco. Pequenas quantidades de carne de cavalo foram comidos também. A maior parte da carne de cavalo perna ossos foram encontrados seccionadas longitudinalmente , para sair da medula . A carne de carneiro e suína foram cortados em pernas e articulações do ombro e costeletas . Os restos freqüentes de crânio e ossos do pé de porco encontrados em pisos de casas indicam que músculos e trotters também eram populares. Galinhas foram mantidos por sua carne e ovos, e os ossos de aves de caça , como o galo-lira , tarambola-dourada , patos selvagens e gansos também foram encontrados .

Esportes

Há inúmeras evidências de que os esportes foram amplamente praticado e encorajado pelos Vikings.Esportes que envolveram armas de treinamento e desenvolvimento de habilidades de combate eram populares. Isto incluiu a lança e lançamento de pedras , construir e testar a força física através de wrestling, a luta punho, e levantamento de pedra. Em áreas com montanhas, alpinismo era praticada como um esporte. Agilidade e equilíbrio foram construídos e testados por correr e saltar para o esporte , e não há menção de um esporte peculiar que envolveu saltando de remo a remo do lado de fora de grade de um navio , uma vez que estava sendo remado . Natação foi um esporte popular e Snorri Sturluson descreve três tipos de esporte : mergulho, natação de longa distância e uma competição em que dois nadadores tentar um pato outro. As crianças muitas vezes participaram de algumas das disciplinas desportivas e mulheres também foram mencionados como nadadores, embora não esteja claro se eles praticavam para a competição. Rei Olaf Tryggvason foi saudado como um mestre da escalada de montanha e remo -jumping e foi dito que se destacaram na arte de faca malabarismo também.

Esqui e patinação no gelo são os desportos de Inverno primárias dos Vikings, embora esqui também foi usado como meio de transporte todos os dias tanto em tempo de inverno e nas regiões mais frias do norte.

Combate cavalo era praticado para o esporte, embora as regras não são claras. Parece ter envolvido dois garanhões uns contra os outros , dentro de olfato e visão de éguas cercada . O que quer que as regras eram , muitas vezes, as lutas resultou na morte de um dos garanhões.

Fontes islandesas referem-se ao esporte de knattleik . Um jogo de bola semelhante ao hóquei, knattleik envolveu um taco e uma bola pequena duro e geralmente era jogado em um campo bom de gelo. As regras não são claras , mas era popular entre os adultos e as crianças , mesmo que muitas vezes levou a lesões. Knattleik parece ter sido praticada apenas na Islândia, onde ele atraiu muitos espectadores , assim como de combate a cavalo.

Caça , como um esporte, foi limitada à região da Dinamarca, onde não foi considerada como uma ocupação importante. Aves, veados , lebres e raposas foram caçados com arco e lança, e mais tarde com bestas. As técnicas foram perseguindo , bombo e armadilhas e força par caça com pacotes de cão.

Armas e guerra

Viking espadas

Nosso conhecimento sobre as armas e armaduras da época Viking é baseado em achados arqueológicos, relativamente esparsas representação pictórica , e em certa medida, as contas nas sagas nórdicas e leis nórdicas registrados no século 13 . Segundo o costume, todos os homens livres nórdicos eram obrigados a possuir armas e foram autorizados a realizá-las o tempo todo. Estas armas eram indicativos de status social de um Viking : a Viking rico teria um conjunto completo de um capacete, escudo , camisa de malha e espada. A Bondi típico ( Freeman) era mais provável que lutar com uma lança e escudo, e a maioria também carregava uma seax como uma faca e lado- braço. Os arcos eram utilizados nas fases de batalhas terrestres abertura e no mar, mas eles tendem a ser considerados menos " nobre " do que uma arma branca . Vikings eram relativamente incomum para a época na sua utilização de eixos como principal arma de batalha. O Húscarls , a guarda de elite do rei Cnut (e mais tarde do rei Harold II) estavam armados com machados de duas mãos que poderiam dividir escudos ou capacetes de metal com facilidade.

A guerra e a violência dos vikings eram muitas vezes motivada e alimentada por suas crenças na religião nórdica , com foco em Thor e Odin , os deuses da guerra e da morte .  Em combate os Vikings se acredita que se envolveram em uma desordenada estilo de frenético , a luta furiosa , levando-os a ser denominado berserkers (raivosos) . Essas táticas podem ter sido implantado intencionalmente por tropas de choque , que podem ter induzido este estado mental através da ingestão de materiais com propriedades psicoativas , como os cogumelos alucinógenos , ou grandes quantidades de álcool

Comércio

 

 As escalas e pesos de um comerciante Viking . Usado para medir a prata e às vezes ouro. Na caixa de Sigtuna .
Os vikings estabelecido e envolvido em extensas redes de comércio em todo o mundo conhecido e teve uma profunda influência sobre o desenvolvimento económico da Europa e Escandinávia não o mínimo.

Exceto para os principais centros comerciais de Ribe, Hedeby e afins, o mundo Viking não estava familiarizado com o uso de moedas e foi baseada na chamada economia ouro. A prata era o metal mais comum na economia, grande , apesar de ouro foi também utilizado em alguma extensão . Prata circulado sob a forma de barras ou lingotes , bem como sob a forma de jóias e ornamentos . Trocas realizadas em pequenas escalas , permitindo-lhes para medir o peso de forma muito precisa , de modo que era possível ter um sistema muito preciso do comércio e troca, mesmo sem uma cunhagem regular.

 

Bens

O comércio organizado cobriu tudo, desde itens comuns em massa para produtos de luxo exóticas. Os projetos de navios Viking, como a do knarr , foi um fator importante no seu sucesso como comerciantes  mercadorias importadas de outras culturas, foram:
- Especiarias foram obtidas de comerciantes chineses e persas, que se reuniria com os comerciantes vikings na Rússia . Vikings usado temperos caseiros e ervas como cominho, tomilho, raiz forte e mostarda, mas canela importado.
- Vidro foi muito valorizada pelos nórdicos . O vidro importado foi muitas vezes feita em grânulos para a decoração e foram encontrados aos milhares . Åhus na Scania e da antiga cidade de Ribe mercado teve uma grande produção de contas de vidro
-  Seda foi uma mercadoria muito importante obtido a partir de Bizâncio (atual Istambul) e China. Ele foi avaliado por muitas culturas européias da época, e os Vikings usou para ilustrar o estado , como a riqueza ea nobreza. Muitos dos achados arqueológicos na Escandinávia inclui seda.

Para contrariar estas importações valiosos , os Vikings exportaram uma grande variedade de mercadorias. Esses produtos incluem:
-  Âmbar - resina fossilizada do pinheiro - , era frequentemente encontrado no Mar do Norte e costa do Báltico . Foi trabalhado em miçangas e objetos ornamentais , antes de ser negociado
-  Peles também foi exportadas. Isso incluiria as peles de martas , raposas, ursos , lontras e castores.
- Pano e lã . Os vikings eram qualificados fiandeiros e tecelões e exportadores  pano de lã de alta qualidade.
-  Os escravos , conhecidos como escravos em Old Norse . Em suas incursões , os vikings capturado muitas pessoas , entre elas monges e clérigos. Eles às vezes eram vendidos como escravos aos comerciantes árabes em troca de prata.

Outras exportações incluído armas, marfim de morsa , cera, sal e bacalhau . Como uma das exportações mais exóticos , aves de caça foi fornecido às vezes da Noruega para a aristocracia europeia , a partir do século 10.

Muitos destes produtos também foi negociado dentro do próprio mundo Viking , além de bens como pedra-sabão e pedra de amolar , por exemplo. Pedra-sabão foi negociado com os nórdicos em Islândia e em Jutland, que o usou para a cerâmica . Whetstones foram negociadas e utilizado para afiar armas, ferramentas e facas. Há indícios de Ribe e áreas circunvizinhas , que o intenso comércio medieval com bois e gado de Jutland ( ver Ox Road) , chegar até onde c . 720 AD . Este comércio teria satisfeito os Vikings precisa para couro e carne , até certo ponto , e talvez se esconde para a produção de pergaminho no continente europeu. Lã também foi muito importante como um produto interno para os Vikings. Não apenas para produzir roupas quentes para o clima escandinavo e nórdico frio, mas também para velas. Velas para os barcos vikings necessário grandes quantidades de lã , evidenciadas pela arqueologia experimental , por exemplo. Há sinais arqueológicos de produções têxteis organizadas na Escandinávia , chegando tão longe para trás como a Idade de Ferro iniciais. Artesãos e artesãos das cidades maiores foi fornecido com chifres de caça com armadilhas renas organizado em larga escala no extremo Norte. Eles foram usados ​​como matéria-prima para fazer pentes , por exemplo.

Era Viking

 

Territórios e viagens Vikings

 

O período compreendido entre as primeiras invasões registradas na década de 790 até a conquista normanda da Inglaterra, em 1066, é conhecido como a Era Viking da história escandinava. Supõe-se que os ataques aos povos que vivem ao redor do Mar Báltico tem uma história anterior. Eles são, porém, não bem conhecidos, devido à falta de fontes escritas a partir dessa área. Os normandos eram descendentes de vikings dinamarqueses e noruegueses a que foram dados suserania feudal de áreas no norte da França - o Ducado da Normandia - no século X.A este respeito, os descendentes dos vikings continuaram a ter influência no norte da Europa. Da mesma forma, o Rei Harold Godwinson, o último rei anglo-saxão da Inglaterra, tinha antepassados ​​dinamarqueses.

Geograficamente, a "Era Viking" pode ser atribuída não apenas às terras escandinavas (modernas Dinamarca, Noruega e Suécia), mas também aos territórios sob domínio norte-germânico, principalmente o Danelaw, incluindo o York escandinavo, o centro administrativo dos restos mortais do Reino da Nortúmbria, partes do Reino da Mércia e a Ânglia Oriental. Navegantes vikings abriram o caminho para novas terras ao norte, oeste e leste, o que resultou na fundação de colônias independentes em Shetland, Orkney, Ilhas Faroé, Islândia, Groenlândia, e L'Anse aux Meadows, uma colônia de vida curta na Terra Nova, por volta de 1000 d.C.8 Muitas dessas terras, especificamente, Groenlândia e Islândia, podem ter sido originalmente descoberta por marinheiros vikings. Os vikings também exploraram e se estabeleceram em territórios em áreas dominadas pelos eslavos da Europa Oriental, especialmente o Rus de Kiev. Por volta de 950 d.c. esses assentamentos foram amplamente "eslavizados".

 

Mapa mostrando os assentamentos escandinavos nos séculos VIII (vermelho escuro), IX (vermelho), X (laranja) e XI (amarelo). O verde indica áreas sujeitas a frequentes ataques vikings.

 

 

Já em 839, quando emissários suecos os primeiros a visitar o Império Bizantino, escandinavos serviram como mercenários a serviço do Império Bizantino. No final do século X, uma nova unidade da guarda imperial foi formada e tradicionalmente continha um grande número de escandinavos. Isso ficou conhecido como a Guarda varegue. A palavra "Varegues" pode ter se originado do nórdico antigo, mas em línguas eslavas e gregas poderia se referir tanto a escandinavos quantos aos francos. O mais eminente escandinavo que serviu a Guarda Varegue foi Haroldo Manto Cinzento, que posteriormente estabeleceu-se como rei da Noruega (1047-1066).

Importantes portos comerciais durante esse período incluem Birka, Hedeby, Kaupang, Jorvik, Staraya Ladoga, Novgorod e Kiev.

Há evidências arqueológicas que os vikings chegaram à cidade de Bagdá, o centro do Império Islâmico. Os nórdicos regularmente dobravam o rio Volga com seus bens de comércio: peles, dentes e escravos. No entanto, eles eram muito menos bem sucedida na criação de assentamentos no Oriente Médio, devido ao poder islâmico mais centralizado

De modo geral, os noruegueses se expandiram para o norte e oeste, em lugares como Irlanda, Escócia, Islândia e Groenlândia, os dinamarqueses para Inglaterra e França, estabelecendo-se em Danelaw (norte/leste da Inglaterra) e Normandia, e os suecos a leste, na fundação do Rus de Kiev, a Rússia original. No entanto, entre as runas suecas que mencionam expedições ao longo do mar, quase a metade referem-se a invasões e viagens para a Europa Ocidental. Além disso, de acordo com as sagas islandesas, muitos vikings noruegueses foram para a Europa Oriental. Essas nações, apesar de distintas, foram semelhantes na cultura e na língua. Os nomes dos reis escandinavos são conhecidos apenas após a Era Viking. Somente após o fim da Era Viking os reinos separados adquiriram identidades como nações, que passou de mão em mão com a sua cristianização. Assim, o fim da Era Viking para os escandinavos também marca o início da sua relativamente breve Idade Média.

Declínio

Blar a' Bhuailte, último lugar onde os vikings estiveram na Ilha de Skye.

Após décadas de pilhagem, a resistência aos vikings tornou-se mais eficiente e, depois da introdução do Cristianismo na Escandinávia, tornou a cultura viking mais moderada. As incursões vikings cessaram no fim do século XI. A consolidação dos três reinos escandinavos (Noruega, Dinamarca e Suécia) em substituição das nações viking em meados do século XI deve ter influenciado também o fim dos ataques, visto que com eles os vikings passaram também a sofrer das intrigas políticas de que tanto se beneficiaram e muito da energia do rei estava dedicada a governar suas terras. A difusão do cristianismo fragilizou os valores guerreiros pagãos antigos, que acabaram sumindo. Os nórdicos foram absorvidos pelas culturas com as quais eles tinham se envolvido. Os ocupantes e conquistadores da Inglaterra viraram ingleses, os normandos viraram franceses e os Rus tornaram-se russos.

A escrita dos vikings era com runas, símbolos escritos em pedras, sendo usados até o período de cristianização que misturou as culturas e provocou alterações. Nessas misturas, muitas coisas da cultura cristã passaram para os vikings, mas algumas tradições e ideias da religião dos vikings passaram para os cristãos, colaborando para a aceitação do cristianismo pelos vikings. Alguns exemplos dessas cristianizações das coisas vikings, são, a “santificação” da festa da deusa Eostre – considerada por alguns, uma forma da deusa Frigg, esposa de Odin – cujos símbolos são coelhos e ovos e que originou os nomes da Páscoa no inglês e alemão, Easter (inglês) e Ostern (alemão, vindo de uma variação de seu nome, Ostera).

 

Sociedade

Timoneiro viking com elmo cônico, em selo das Ilhas Féroe.

Os povos vikings, assim como tinham uma mesma organização política, também compartilhavam uma mesma composição sociocultural. A língua falada pelos vikings era a mesma, seu alfabeto também era o mesmo: o alfabeto rúnico.[carece de fontes] As sociedades estavam divididas, de um modo geral, da seguinte maneira: O rei estava no ápice da pirâmide; abaixo dele estavam os jarls, homens ricos e grandes proprietários de terras (os jarls não eram nobres, pois nas sociedades vikings não havia nobres); abaixo dos jarls havia os karls, ou seja, o povo, livres, mas sem posses ou com poucas propriedades, geralmente pequenos comerciantes ou lavradores. Os karls compunham o grosso dos exércitos vikings e tinham participação nas Althings; abaixo dos karls, havia os thralls, escravos. Eles geralmente eram prisioneiros de batalhas, mas podiam ser (dependendo da decisão da Althing da região) escravos por dívidas ou por crimes, seus proprietários tinham direito de vida e morte sobre eles.

A maior parte dos povoados vikings eram fazendas pequenas, com entre cinqüenta e quinhentos habitantes. Nessas fazendas, a vida era comunitária, ou seja, todos deviam se ajudar mutuamente. O trabalho era dividido de acordo com as especialidades de cada um. Uns eram ferreiros, outros pescadores (os povoados sempre se desenvolviam nas proximidades de rios, lagos ou na borda de um fiorde), outros cuidavam dos rebanhos, uns eram artesãos, outros eram soldados profissionais, mas a maioria era agricultora.

As semeaduras ocorriam tão logo a primavera começava, pois os grãos precisavam ser colhidos no final do verão para que pudessem ser armazenados para o outono e inverno. Durante o inverno, as principais fontes de alimentos eram a carne de gado e das caças que eles obtinham. No verão o gado era transportado para as montanhas para pastar longe das plantações.

Nas fazendas, as pessoas moravam geralmente em grandes casarões comunitários. Geralmente esses casarões eram habitados pelas famílias. Por exemplo: três irmãos, com suas respectivas esposas, filhos e netos.

As famílias (fjolskylda) dos vikings eram muito importantes, sendo provedoras de abrigo alimento e proteção. As famílias tinham rivalidades e brigas com outras, sendo julgados nas Things ou com os ordálios, testes para julgamentos divinos. No caso de mortes da família, era normal haver vinganças, devido à importância destas na sociedade. Os membros das famílias trabalhavam juntos, mesmo após casarem, trabalhando desde pequenos nas famílias, aprendendo trabalhos mais difíceis com o tempo, trabalhando com ferro ou no caso de jarls, na política ou na guerra. Os patriarcas detinham muito poder, podendo escolher se seus filhos viveriam ou não após nascerem.

As mulheres após o casamento mudavam para a família do marido e tinham trabalhos como cozinhar, limpar e cuidar dos necessitados. As mulheres eram obedientes, mas podiam pedir divórcio, caso houvesse motivo, já os maridos podiam ter concubinas e matar as mulheres adúlteras, mas tinham de pagar ao pai da noiva para casar. Como as famílias ensinavam os trabalhos aos filhos, muitos trabalhos eram familiares, como os stenfsmiors, que construíam barcos e com a madeira dos barcos velhos, reparavam os outros barcos.

Mitologia e religião

Eles tinham várias histórias para explicar coisas do cotidiano, como o sol e a lua, que acreditavam serem perseguidos pelos lobos Skoll e Hati, filhos de Fenrir (que segundo o ragnarok, devora Odin em batalha, morrendo em seguida); o sol seria uma deusa e a lua um deus, chamado Máni. O arco-íris, segundo eles, tinha uma ponte, denominada Bifrost, guardada pelo deus Heimdall. A Deusa-Sol passava todo dia com sua carruagem puxada pelos cavalos, Asvid e Arvak. Os deuses eram mais ou menos populares de acordo com a importância que tinham com o cotidiano. Alguns dos deuses mais venerados foram, Odin, Thor e Njord.

A religião dos vikings costumava ter culto a ancestrais, além da veneração a deuses e transmitia ideias diferentes quanto a questões da vida e do mundo. Eles acreditavam que o mundo era dividido em "andares" e todos estavam unidos a uma enorme árvore, chamada, Yggdrasil. Estes "andares" eram diferentes e possuíam características especiais, sendo estes, nove. Havendo um mundo para os deuses, Asgard, e um mundo onde as pessoas vivem, midgard, além dos outros sete que são, Nilfheim, mundo abaixo de midgard, no subsolo, onde Hel governa os mortos. Outro mundo é Jotunheim, reino frio e montanhoso, onde os gigantes de rocha e neve (chamado de Jotuns) habitam e era governado por Thrym, gigante que roubou o Mjolnir de Thor para trocá-lo por Freya. Os outros mundos são, Vaneheim (casa dos Vanir), Muspellheim (casa dos gigantes de fogo, local cheio de cinzas e lava, cujo rei é o gigante Surt), Alfheim (onde os elfos moram), Svartaheim (onde os svartafars habitam, são conhecidos como elfos negros) e Nidavellir (é a terra dos anões).

Esta religião não era baseada na luta entre o bem e o mal, mas entre a ordem e o caos, sendo que nenhum deus era tido como completamente bom nem mau, mesmo Loki sendo apresentado como provocador de conflitos, ele ajudou os deuses em diversas ocasiões.

Os vikings valorizavam a morte e até a festejavam. Após a morte, havia ritos, como a queima do corpo do morto com vários pertences e após a queima, estes eram recolhidos e as cinzas, colocadas em potes de cerâmica. Outra forma usada após a morte era a criação de câmaras, onde o morto era colocado junto a vários pertences e até seus cavalos. Esta forma era mais usada na Dinamarca e na Ilha de Gotland. Há casos de enterros de navios, onde foram colocados rainha e princesa, junto a pertences e animais sacrificados, como, cães, cavalos e bois. Em outra câmara, foi encontrada uma mulher bem vestida, sendo esta rica e uma mal vestida retorcida, estudos confirmaram que esta era escrava e havia sido posta viva nesta câmara. No caso da morte de homens, era costume a sua mulher favorita ser enterrada viva junto a ele. O uso de barcos como túmulo, mostra poder e prestígio do morto e também simboliza a jornada pós-morte e tem ligação com a adoração a Njord.

Cultura

A cultura dos vikings tinha caráter guerreiro, devido também a influências religiosas. Eles eram politeístas, tendo deuses com diversas características, personalidades, histórias e influências no dia-a-dia. Estes deuses eram divididos em dois grupos, os Aesir e os Vanir, além de terem outras criaturas como os gigantes. Os Aesir e os Vanir têm poucas diferenças, mas há várias histórias sobre guerras entre os dois grupos. Além dos deuses, também eram relatadas histórias de heróis. Os vikings apreciavam muito as espadas, sendo que os mais ricos e poderosos tinham as mais belas e melhores espadas, possuindo detalhes dourados e até mesmo rúnicos. Além das espadas eles tinham facas, adagas, lanças de diversos tipos, como, de arremesso e eram as armas mais usadas em batalhas, sendo atiradas nos inimigos ou usadas normalmente, quando atiradas, era clamado o nome de Odin, o deus da guerra conhecido por sua lança, Gungnir.

Mas os vikings também usavam o arco e flecha, principalmente nas batalhas marinhas, e os machados, mas estes foram mais usados no começo da Era Viking, sendo usado no cotidiano e por ser simples e rústico, não possuindo detalhes como algumas espadas. Os escudos eram de madeira, mas com um detalhe de ferro no meio e ao longo da borda para proteger a mão. Também havia tipos específicos de infantaria como, os berserkers, que imitavam a ferocidade e bravura dos animais, muitas vezes não usando proteções nas guerras, sendo usados cogumelos alucinógenos e bebidas alcoólicas para provocar este efeito.

Na Rússia, os vikings eram conhecidos como varegues ou varegos (Väringar), e os guarda-costas escandinavos dos imperadores bizantinos eram conhecidos como guarda varegue. Outros nomes incluem nórdicos e normandos.

 

 

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